Vendredi, Léon XIV foulera pour la première fois le sol français depuis son élection. Derrière le pape acclamé par les fidèles se cache un homme au parcours étonnant. Discret, à l’écoute et amateur de sport, l’ancien cardinal Prevost cultive aussi un goût prononcé pour la conduite et les défis.
J-3 pour l'arrivée du pape Léon XIV en France. Le souverain pontife est attendu vendredi matin à Paris. Mais qui est vraiment Léon XIV ?
Lorsque son visage apparaît au balcon de la basilique Saint-Pierre, acclamé par une foule en liesse, peu de personnes reconnaissent alors le cardinal américain Robert Francis Prevost. Il n’était pas présenté comme le favori du conclave, mais plutôt comme un outsider.
Derrière le nouveau pape se dessine pourtant une personnalité bien particulière. Passionné de sport, supporter de l’AS Roma et du club de baseball des Chicago White Sox, Léon XIV est également un amateur de tennis. Avant son élection, il avait notamment ses habitudes dans une salle de sport proche du Vatican.
un homme qui aime faire circuler la parole
Mais au-delà de ses passions sportives, ceux qui l’ont côtoyé décrivent un homme discret, ferme, réservé et particulièrement à l’écoute. Un excellent administrateur, capable de diriger une équipe avec mesure et de prendre des décisions lorsque les circonstances l’exigent.
Le cardinal Jean-Marc Aveline, qui a travaillé à ses côtés au Dicastère pour les évêques, décrit un homme qui prend le temps d’écouter avant de trancher : "C’est un homme qui aime faire circuler la parole, avant de se faire une idée, d’écouter le pour, d’écouter le contre. Et puis une fois qu’on a décidé, c’est quelqu’un qui est capable de tenir cette décision, de l’assumer", a-t-il confié.
Fidèle à saint Augustin, Léon XIV recherche l’unité profonde de l’Église. Il est apprécié par différentes sensibilités et, s’il honore l’héritage du pape François, il entend avancer à sa manière.
Une manière de faire qui lui ressemble, lui qui fut notamment professeur de conduite pour gagner de l’argent durant ses études. Léon XIV rêvait même de devenir camionneur lorsqu'il était enfant.
Dans un livre, il raconte son goût pour le volant : "Tout le monde sait que j’aime conduire et j’ai conduit des véhicules de toutes formes et de toutes tailles".
