Chaque année, le retour des cigognes en Alsace-Moselle après l’hiver est de plus en plus précoce. Avec le réchauffement climatique, ces oiseaux emblématiques du grand Est de la France migrent de moins en moins loin, voire plus du tout. Et sont donc de retour de plus en plus tôt pour la période de reproduction qui démarre.
L’hiver n’est pas encore tout à fait terminé que les cigognes sont déjà de retour en Alsace-Moselle, après leur traditionnelle migration hivernale vers le sud. Rien de bien surprenant : à cause du réchauffement climatique, la cigogne rentre chaque année un peu plus tôt dans la région. Et ce aussi parce que ces oiseaux migrent de moins en moins loin, voire plus du tout !
"Avant, les cigognes revenaient fin mars. Maintenant, en janvier-février"
En Alsace-Moselle, plus de la moitié des quelque 3.000 cigognes qui vivent dans la région sont déjà de retour, alors que l’hiver n’est pas encore tout à fait terminé. Chaque année, leur migration prend fin de plus en plus tôt.
"Le changement climatique est en route, on le voit bien maintenant", constate Dominique Klein, spécialiste et passionné de ces oiseaux. "Avant, les cigognes revenaient fin mars. Maintenant, en janvier-février, elles sont déjà de retour dans les nids", poursuit-il.
30% de cigognes sédentaires
Certaines cigognes ne migrent carrément plus : "Il y a 40 ou 50 ans, il n’y avait plus une seule cigogne en hiver [en Alsace-Moselle]", confirme Dominique Klein. "Maintenant, on arrive quasiment à un tiers de cigognes sédentaires, c’est-à-dire qu’elles passent l’hiver dans la région".
Puisque les hivers sont bien moins rudes désormais, les phases de gel ou de froid ne durent "que quelques jours". Des laps de temps courts durant lesquels les cigognes arrivent "à s’économiser pour ne pas manquer de nourriture".
L’hiver en Camargue plutôt qu’au Maghreb
Pour les cigognes qui partent encore passer l’hiver au chaud, elles vont de moins en moins loin. "Il y a longtemps, elles passaient l’hiver au Maghreb, en Espagne, peut-être même en zone subsaharienne", précise Dominique Klein. "Mais maintenant on les retrouve autour de Dijon ou encore en Camargue par exemple, donc ce n’est pas très loin. Elles trouvent toujours de la nourriture", assure le spécialiste.
Les cigognes sont très fidèles : en Alsace-Moselle, elles retrouvent généralement le même nid, le même partenaire. D’ici une semaine à dix jours, elles pondront leurs œufs. Et les premiers cigogneaux sont attendus d’ici un bon mois.
