En 1978, l'enlèvement du baron Édouard-Jean Empain avait, pendant 63 jours, tenu la France en haleine. Jeudi, l'homme d'affaires belge est mort à l'âge de 80 ans, ont annoncé des médias belges. Sa fille, Diane Empain a confirmé l'information sur sa page Facebook.
Enlevé en plein Paris en 1978. Le quotidien économique L'Écho rapporte que l'ancien PDG du groupe Empain-Schneider vivait à Monaco avec sa compagne. Héritier d'un empire industriel bâti sur le réseau ferroviaire congolais et la construction du métro parisien, Édouard-Jean Empain était le petit-fils d'Édouard Empain, anobli par le roi des Belges Leopold II, en 1907, explique franceinfo. Devenu en 1971 le PDG du groupe Empain-Schneider, il avait été enlevé devant son domicile parisien le 23 janvier 1978.
La phalange coupée. Séquestré et torturé dans un pavillon de Savigny-sur-Orge, dans l'Essonne, le baron Empain n'avait été libéré que 63 jours plus tard. L'histoire a surtout retenu l'épisode de la phalange tranchée : son auriculaire gauche avait été sectionné pour faire pression sur sa famille. Ses ravisseurs, qui avaient réclamé 80 millions de francs (42 millions d'euros, ndlr), avaient été arrêtés après une remise de rançon ratée. Ses kidnappeurs, jugés en 1982, avaient écopé de 5 à 20 ans de réclusion criminelle. Un film, Rapt, sorti en 2009, de Lucas Belvaux avec Yvan Attal, avait librement transposé cet épisode de la vie du baron Empain.