Après huit mois de mission dans l'espace, la Française Sophie Adenot devrait faire son retour sur la terre ferme mercredi au plus tôt. Mais comment va-t-elle se réadapter à la vie terrestre après des mois dans l'ISS à 400 km du globe ?
Elle remettra les pieds sur la terre ferme très bientôt, mais dans quelles conditions ? Le 13 février, Sophie Adenot, 44 ans, a marqué l'histoire en devenant l'Européenne à réaliser le plus long voyage dans l'espace pour une mission de plusieurs mois au sein de la station spatiale internationale (ISS). Au moment de son retour, prévu sur la côte ouest des Etats-Unis mercredi au plus tôt, voire jeudi, elle sera restée environ 230 jours dans les 400m³ de l'ISS, loin de tout et de tout le monde.
Une fois la capsule récupérée en mer et placée sur un bateau à l'aide d'une grue, les étapes du retour sur terre peuvent débuter. Sophie Adenot ne pourra pas marcher tout de suite. Elle sera d'abord transportée sur un brancard, par précaution, pour aller à l'infirmerie passer une batterie de tests médicaux. L'un des risques est qu'elle ne supporte plus la position debout. Sophie Adenot pourra, petit à petit et si sa santé le lui permet, se remettre sur ses jambes puis être ramenée en avion jusqu'à Cologne en Allemagne.
"Sophie Adenot pourra mesurer entre 2 et 6 cm de plus"
L'un des plus gros changements auquel la Française devra faire face, c'est l'allongement de sa colonne vertébrale. "Quand on est posé sur le sol le poids s'appuie sur la colonne vertébrale alors que dans l'espace le poids n'est pas réparti de la même façon. Il y a donc de l'espace qui se créé et la colonne vertébrale s'allonge", explique Marie-Ange Sanguy, rédactrice en chef d'Espace et exploration. "Sophie Adenot pourra mesurer entre 2 et 6 cm de plus."
Autres changements, et pas des moindres : des gonflements, notamment du visage, dus à une mauvaise circulation sanguine, une perte de sensation, des modifications au niveau des yeux... La Française va devoir se réhabituer à l'univers terrestre.
Psychologiquement non plus la chose n'est pas simple car rester enfermée pendant huit mois, en apesanteur, avec seulement quelques personnes, n'est pas anodin. Il faut réapprendre à vivre en société avec les odeurs, les animaux... "Les astronautes expliquent qu'à l'ouverture de la porte, ils sont hyper-sensibles aux odeurs, notamment la mer et les parfums des personnes sur place", détaille Marie-Ange Sanguy.
L'astronaute Thomas Pesquet s'était livré à l'AFP après son voyage dans l'espace. "Retrouver la pesanteur, c'est quelque chose d'assez violent. Tout d'un coup, on a l'impression d'être un éléphant. Moi, je soutenais ma tête avec les mains pour ne pas qu'elle tombe sur le côté." Un travail auquel est préparée Sophie Adenot. Elle s'est confiée au Parisien récemment : "Je suis consciente des défis physiologiques. Il va falloir réapprendre à marcher, à courir..."
Il faudra faire preuve de patience
La réadaptation varie en fonction de l'humain et de son assiduité à la pratique sportive dans la station spatiale, mais dans tous les cas de figure, il faut faire preuve de patience. Cela peut prendre "quelques jours à quelques mois". Mais un astronaute qui a pratiqué les deux heures de sport hebdomadaire avec exigence récupèrera plus vite.
Les astronautes seront suivis rigoureusement pendant plusieurs mois par des médecins, kinésithérapeutes, psychologues... Prises de sang, contrôle de la tension artérielle, de la vision, des os, du mal de terre, risque de chutes, rien n'est laissé au hasard. La Française devra s'astreindre à de longs exercices physiques sur mesure, notamment en piscine. La mission de Sophie Adenot est donc terminée, mais son retour sur terre ne fait que commencer.
