La France fait face à d'importants incendies en ce début d'été, avec déjà plus de 30.000 hectares partis en fumée en 2026. Les pompiers tentent d'abord de "fixer" le feu, avant de le "maîtriser". Que signifient ces expressions, et à partir de quel moment peut-on considérer que le feu est "éteint" ? Europe 1 fait le point.
Ces termes sont omniprésents dans la lutte contre les incendies. Face à un incendie, les pompiers tentent d'abord de "fixer" le feu, avant de le "maîtriser" puis de le "circonscrire". C'est l'objectif rappelé par le ministre de l'Intérieur Laurent Nuñez, en déplacement en Seine-et-Marne, près de l'incendie exceptionnel en forêt de Fontainebleau. "On a bon espoir de pouvoir fixer le feu dans la journée", a-t-il déclaré. Que signifient concrètement ces expressions ?
Les différentes étapes avant d'éteindre un feu
D'abord, quand les pompiers arrivent sur place, ils travaillent d'arrache-pied pour "fixer" le feu. Il s'agit de stopper sa progression au niveau de la tête du feu, c'est-à-dire son avancée dans l'axe du vent. Cela veut dire qu'il peut encore y avoir des reprises de flammes.
Une fois fixé, le feu doit être "maîtrisé" par les pompiers. Pour cela, ils doivent faire en sorte que les flammes les plus importantes soient rabaissées, baissent en intensité. À ce moment là, il est sous contrôle des soldats du feu.
Ensuite, les pompiers peuvent "circonscrire" le feu, ce dernier est alors cerné. Il est désormais possible de le "noyer", en arrosant abondamment la zone parcourue par le feu pour éteindre les derniers foyers. Un feu est déclaré "éteint" lorsqu'il n'y a plus de braise ni fumerolles. La mission est donc accomplie.
La différence entre hectares "parcourus" et "brûlés"
En parallèle du feu en forêt de Fontainebleau, Laurent Nuñez a indiqué que 32.000 hectares avaient été "parcourus" par des incendies partout en France depuis le début de l'année 2026. Cela ne veut pas forcément dire que tous ces hectares de forêt ont été "brûlés".
Le ministre a d'ailleurs précisé : "Au moment où on se parle, on a eu 32.000 hectares qui ont été parcourus, puis brûlés par le feu". Un feu peut effectivement parcourir une zone, sans nécessairement tout détruire sur son passage. Rappelons qu'un hectare correspond à 10.000 m², c'est-à-dire un peu plus que la surface d'un terrain de football (environ 7.000 m²).
