Le premier tour de la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada touche à sa fin, avec les derniers matches de groupe à suivre à partir de ce mercredi. En plus des premiers et deuxièmes, huit meilleurs troisièmes seront retenus par les organisateurs pour disputer les 16e de finale. Comment seront-ils désignés ? Europe 1 fait le point sur le réglement.
Pour la première fois dans l'histoire de la Coupe du monde de football, 32 équipes vont jouer la phase à élimination directe lors de l'édition 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Après la phase de groupes, tous les pays arrivés en première et en deuxième positions seront qualifiés, ainsi que les huit meilleurs troisièmes de la compétition.
Ce mode de fonctionnement est également en vigueur à l'Euro, et avait notamment profité au Portugal en 2016. Mais comment les organisateurs désignent-ils les meilleures nations arrivées à la troisième place de leur groupe respectif ?
Un classement virtuel des équipes troisièmes
En réalité, un classement virtuel de toutes les équipes qui auront terminé au troisième rang sera établi par les organisateurs. Pour ce faire, ils prendront en compte les mêmes critères utilisés dans chaque groupe, comme le stipule l'article 13 du règlement du Mondial.
En premier lieu, tous les troisièmes seront départagés via le nombre de points marqués dans cette phase de poules. En cas d'égalité, un cas de figure très probable, c'est la différence de buts qui fera foi. Si cela n'est pas suffisant, les organisateurs trancheront, dans cet ordre, selon le nombre de buts marqués, le fair-play (déterminé par le nombre de cartons jaunes et rouges distribués) et le classement Fifa.
Ainsi, sur les 12 équipes qui auront pris la troisième place de la phase de groupes, les huit meilleures d'entre elles seront retenues pour la phase suivante. Elles intégreront une partie de tableau des 16e de finale selon une répartition prédéfinie par les organisateurs. En cas de première place, vendredi, la France pourrait d'ailleurs affronter l'un de ces meilleurs troisièmes.
