Un des secrets permettant au requin d'être un formidable prédateur réside dans sa capacité à nager vite et à changer de cap sans ralentir, des manoeuvres permises par sa peau contrôlant le flux de la circulation de l'eau sur son corps, selon une étude présentée mardi. La clé réside dans le contrôle de la répartition de ce flux opérée par les écailles disposées d'une certaine manière sur l'ensemble du corps du requin, précise Amy Lang, une scientifique de l'Université d'Alabama, principal auteur de ces travaux présentés à la conférence annuelle de la division de la dynamique des fluides de l'American Physical Society, réunie à Long Beach en Californie. La séparation des flux d'air est une question fondamentale dans la conception des avions et de leur système de navigation. Mal maîtrisé, ce phénomène a tendance à provoquer des remous qui affectent la vitesse et la stabilité de l'appareil.