Les prisons pour mineurs sont secouées par une vague de violence. Pour Maria Inès, co-secrétaire nationale du Syndicat national des personnels de l'Education et du Social - Protection judiciaire de la jeunesse (SNPES-PJJ), "ces violences sont dues au fonctionnement même de ces établissements. On voulait en faire des sortes de classes ou de foyers éducatifs entourés de hauts murs. Et on a calqué un fonctionnement éducatif, en voulant faire semblant qu’il ne s’agissait pas de prison".
Selon elle, ce fonctionnement "ne marche pas". La raison ? "Ils sont ensemble, ce qui produit des phénomènes de groupe : ils s'excitent les uns, les autres. Ce n'est pas comme ça qu'il faut procéder", assure Maria Inès. "Il faut aider les jeunes a sortir de l’incarcération. On ne peut pas prétendre faire de l'éducation", indique-t-elle. Pour cela, "il faut les suivre individuellement", plaide-t-elle.