Le premier tir de la petite fusée Vega, capable de placer 1,5 tonne en orbite basse, doit avoir lieu début 2012, a affirmé jeudi à Washington le PDG d'Arianespace Jean-Yves Le Gall. "On va faire le premier lancement en janvier-février, au début de l'année", a déclaré Jean-Yves Le Gall, ajoutant qu'il s'attendait à "pouvoir signer bientôt les premiers contrats" pour la petite fusée italienne qui viendra compléter la gamme de lanceurs d'Arianespace. Lors du vol inaugural, Vega emportera un petit satellite scientifique nommé Arès. A l'heure actuelle, l'Agence spatiale européenne (ESA) a pré-commandé cinq vols de Vega.
Après le premier lancement de Soyouz en octobre depuis la Guyane, un "tir parfait" selon Jean-Yves Le Gall, Arianespace doit une nouvelle fois effectuer un tir du lanceur russe depuis le Centre spatial guyanais (CSG) le 16 décembre. Il s'agira de mettre en orbite le premier des deux satellites d'observation de la Terre Pléidades, pour le compte du Centre national d'études spatiales français (CNES), quatre satellites du démonstrateur Elisa et SSOT, un petit satellite chilien, a détaillé le patron du numéro un mondial des lanceurs commerciaux.