Plusieurs archipels polynésiens du Pacifique qui n'ont pas vu la pluie depuis des mois sont à court d'eau potable et ont décrété l'état d'urgence en attendant une aide étrangère, a indiqué mardi le gouvernement néo-zélandais. Les Tuvalu, l'un des plus petits Etats dans le monde avec une population de 10.500 personnes, ont reçu lundi soir des stocks d'eau et des appareils de désalinisation affrétés par Wellington. Les Tokelau, un territoire néo-zélandais de 1.400 âmes, "ont moins d'une semaine d'eau potable", a déclaré le ministre néo-zélandais des Affaires étrangères, Murray McCully. D'autres îles du Pacifique souffrent de la sécheresse et la Nouvelle-Zélande examine attentivement la situation pour leur porter assistance, a-t-il ajouté.
Les autorités craignent par ailleurs des pénuries alimentaires dues à de maigres récoltes et des conséquences sanitaires si la situation ne s'améliore pas.