Avec plus de 800.000 visiteurs, la ménagerie du Jardin des Plantes à Paris, un des plus vieux zoos du monde, a battu un record historique de fréquentation, a annoncé mardi la Muséum national d'histoire naturelle. "La Ménagerie n'avait pas connu une telle affluence depuis 50 ans (...) le zoo est désormais l'un des plus fréquentés en France", s'est réjoui l'établissement qui se veut "un centre d'éducation à l'environnement, les scolaires représentant 15 % de la fréquentation totale".
En 2011, le zoo a enregistré 160 naissances, dont celles exceptionnelles de deux panthères longibandes, d'un cheval de Prewalski, espèce déclarée éteinte dans la nature en 1969 et reproduite à la ménagerie depuis 1902, mais aussi de deux pandas roux. Le plus grand parc du zoo, rénové l'an passé, doit accueillir mercredi des oryx d'Arabie. Lieu de conservation de la biodiversité, la ménagerie de 5,5 hectares ouverte en 1794 présente au public 30% des espèces qui sont en danger d'extinction dans la nature et font partie de programmes d'élevages européens. Unique zoo parisien intra-muros, elle abrite aujourd'hui près de 1.800 animaux, dont 206 mammifères (orangs-outans, panthères des neiges, petits pandas), 363 oiseaux (perroquets, vautours, chouettes), 186 tortues, crocodiles, lézards et serpents mais aussi 153 amphibiens et 896 insectes, crustacés et araignées.