Ariane doit mettre sur orbite vendredi le troisième véhicule de transfert automatique (ATV) de l'Agence Spatiale Européenne (ESA), annonce Arianespace, pour sa 205e mission. Le décollage d'Ariane 5-ES est prévu à 01h34 heure locale (04h34 GMT) du centre spatial guyanais de Kourou, en Guyane française.
Une heure, trois minutes et 50 secondes plus tard, le lanceur européen se séparera de l'ATV 3 "Edoardo Amaldi". En vol autonome, il utilisera quatre grands panneaux solaires pour l'énergie et le guidage vers la Station Spatiale Internationale (ISS), en liaison avec le centre de contrôle situé à Toulouse.
Pour l'approche finale, un système de navigation optique guidera l'ATV sur une trajectoire de rendez-vous avec la station à laquelle il s'amarrera automatiquement plusieurs jours après son lancement.