L'Unesco a inscrit samedi le bassin minier du Nord/Pas-de-Calais au Patrimoine mondial lors d'une réunion à Saint-Pétersbourg, dans le Nord-Ouest de la Russie.
La décision d'inscrire ce territoire marqué économiquement et culturellement par l'exploitation intensive de la houille présente dans son sous-sol a été prise par le comité du patrimoine réuni dans l'ex-capitale impériale russe.
Avant la réunion de Saint-Pétersbourg, au cours de laquelle 36 dossiers seront étudiés jusqu'au 6 juillet, un groupe d'experts d'organes consultatifs de l'Unesco avait recommandé l'inscription du bassin minier du Nord/Pas-de-Calais au Patrimoine mondial.
Le Conseil international des monuments et des sites (Icomos) avait mis en exergue "la valeur universelle exceptionnelle des paysages culturels évolutifs vivants apportés par les 109 éléments formant le (...) Bassin minier du Nord-Pas de Calais, ainsi que sa place exceptionnelle dans l'histoire événementielle et sociale du monde de la mine".
La candidature du bassin minier du Nord/Pas-de-Calais avait été déposée par la France en 2010. Sur 120 kilomètres de long, 87 communes, 17 fosses, 21 chevalements, 51 terrils, 3 gares, 124 cités, 38 écoles, 26 édifices religieux, des salles des fêtes ou encore 4.000 hectares de paysage portent les couleurs d'un héritage patrimonial de trois siècles d'exploitation du charbon.