L'auteur de grilles de mots croisés Michel Laclos, dont les définitions ont fait les délices des lecteurs du Figaro Magazine pendant plus de 30 ans, est décédé dimanche à l'âge de 86 ans à l'hôpital de Coulommiers (Seine-et-Marne), a-t-on appris lundi auprès de son épouse. Ses grilles en 20X20 (20 lignes horizontales et 20 lignes verticales), dont deux sont encore publiées dans le Figaro Magazine et TV Magazine ce week-end, sont parsemées de devinettes du genre : "Point de vue" en six lettres (cécité); "Gare à la peinture" en cinq lettres (Orsay); "Père de chaussures" en quatre lettres (Noël); "Phoque en pointillé" en cinq lettres (morse).
Fils d'un ouvrier métallurgiste, Michel Laclos a commencé sa carrière de verbicruciste en 1972 par des "petites grilles" (12X8) dans le quotidien Le Figaro. Directeur de collections chez Grasset dans les années 50, il a aussi été acteur au cinéma, critique cinématographique et a publié une vingtaine de livres. Michel Laclos a également crée en 1955 la revue Bizarre, qu'il a dirigée pendant 15 ans. Editée par Jean-Jacques Pauvert, celle-ci accueillit des écrivains comme Raymond Queneau, des dessinateurs comme Siné, Topor ou Folon ou des peintres comme René Magritte.
Il compta également parmi ses amis Robert Scipion, décédé en 2001, l'un de ses grands rivaux verbicrucistes avec Max Favalleli.