Gladys, première pénichette française de particulier totalement autonome et écologique, a été mise à l'eau vendredi sur le Canal du Midi à Toulouse, a constaté un journaliste de l'AFP. Voulu par un jeune retraité toulousain de 63 ans, Jean-Alain Sarrado, le bâteau est propulsé par l'énergie solaire et ne rejette aucune eau usée.
Son coût constitue toutefois un obstacle de taille à une expansion rapide de ce type d'engin : 170.000 euros, soit 70.000 euros de plus qu'une pénichette standard équivalente, à propulsion diesel et rejetant ses eaux usées dans le canal. "On a fait du sur mesure. Il faudrait une standardisation, mais cela prendra encore quatre à cinq ans", estime l'architecte naval Claude Philippe, patron du petit chantier CNA de Quimperlé dans le Morbihan qui produit depuis 29 ans environ cinq bateaux par an avec cinq salariés et qui a construit Gladys.