Les otages français au Sahel sont "vivants" mais les tentatives pour leur libération sont "pour l'instant" restées vaines, a déclaré lundi le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian. "Ils sont vivants, mais pour l'instant les initiatives que nous prenons pour obtenir leur libération sont restées vaines, et non seulement sont restées vaines mais il y a un otage de plus, donc il faut aussi enrayer ce processus et faire en sorte que tout cela se décline de la meilleure manière", a déclaré le ministre interrogé par la radio France Culture.
Il faisait allusion à l'enlèvement, fin novembre dans l'ouest du Mali, d'un Français de 61 ans, Gilberto Rodriguez Leal. Huit Français sont retenus en otages à l'étranger, tous sur le sol africain. Parmi les huit otages, sept sont détenus par des groupes islamistes au Sahel et un en Somalie.