La plus grave récession économique depuis les années 30 n'a pas empêché les émissions carboniques (CO2) de continuer de grimper, la rapide expansion de la Chine compensant la chute de la production industrielle occidentale, selon les dernières estimations américaines.
Les émissions de dioxyde de carbone (CO2) provenant de la combustion des hydrocarbures et du charbon ont diminué de 8,18% à 5.424 millions de tonnes en 2009 aux Etats-Unis par rapport à 2006, selon les statistiques de l'Administration américaine d'information sur l'énergie (EIA).
2006 marque la dernière année avant le début de la récession en décembre 2007, qui a officiellement pris fin en juin 2009. Le recul de ces émissions a été comparable en Europe (-8,60%).
Mais en Chine, elles se sont accrues de 32,5%, soit 1.893 millions de tonnes, pour totaliser 7.710 millions de tonnes durant la même période, soit 4,7 fois les émissions totales de CO2 de la France en 2009 ou 2,4 fois celles de l'Allemagne.