L'ourse Viviane, recherchée depuis dimanche dans la région de la réserve africaine de Sigean dont elle s'est échappée, a été aperçue lundi soir à la nuit tombante, mais n'a pu être interceptée, a indiqué la préfecture de l'Aude mardi matin.
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L'ourse a été aperçue aux environs de 21h50 par un couple sur la route D3 entre Portel-des-Corbières et Sigean, précise la préfecture, c'est-à-dire à moins de 5 kilomètres de la réserve. Les gendarmes et les personnels de la réserve l'ont cependant cherchée en vain jusqu'à une heure du matin et les chiens spécialisés de l'Office national de la chasse et de la faune sauvage "n'ont pas pris la trace de l'animal", indique la préfecture.
Les recherches ont repris vers 9 heures avec le concours d'un hélicoptère dans le secteur ou l'ourse a été aperçue, a ajouté la préfecture. Selon le directeur de cabinet Nicolas Martrenchard, interrogé par l'AFP, "il existe des indices sérieux de sa présence entre ce secteur et l'étang de Bages tout proche".
La femelle recherchée fait partie d'un groupe de 20 ours du Tibet qui s'est progressivement développé à Sigean depuis 1974. Ces ours noirs se distinguent par un dessin de poils blancs en forme de V sur la poitrine. La fugitive est née à Sigean en 1982 et pèse actuellement 130 kg pour 1,60 m debout. Elle a eu plusieurs portées mais n'a plus eu d'ourson depuis 2008 et selon les responsables de la réserve, elle aurait pu vouloir s'éloigner des mâles, actuellement en rut.
Ces ours sont "tranquilles et relativement petits" et il n'y a "aucune raison qu'ils s'en prennent à l'homme", selon la réserve. Les consignes de prudence de la préfecture en cas de rencontre avec le plantigrade sont de ne pas se mettre à courir, de ne pas la regarder dans les yeux, mais de s'éloigner tranquillement.
Il est exclu de lui tirer dessus "car si l'animal était blessé il pourrait devenir beaucoup plus agressif et dangereux", selon la préfecture, et il faut absolument tenir son chien. Il ne faut pas bloquer l'ourse et s'assurer qu'on lui laisse une possibilité de partir. Enfin, il ne faut pas tenter de la nourrir.
Les autorités ont autorisé la réouverture de la réserve mardi matin. Ils l'avaient fait fermer lundi pour permettre d'optimiser les recherches et dissuader les visiteurs de se rendre dans le secteur.