L'UMP revient à la charge, jeudi à l'Assemblée, sur la laïcité, avec une proposition de loi sur la neutralité religieuse dans les entreprises et associations, qui fait suite à l'annulation, en mars, par la Cour de cassation, du licenciement d'une employée voilée de la crèche privée Baby Loup.
Le texte, présenté par le député des Alpes-Maritimes Eric Ciotti et qui sera débattu dans le cadre d'une journée parlementaire consacrée à des propositions du groupe UMP, n'a aucune chance d'être voté, la majorité de gauche y étant opposée. Outre Eric Ciotti, les autres premiers signataires sont Christian Jacob, président du groupe, Jean-François Copé et François Fillon qui témoignent ainsi de la charge symbolique du texte pour l'UMP. La proposition, très courte, préconise d'inclure dans le Code du travail la possibilité pour un chef d'entreprise de réglementer le port de signes et les pratiques manifestant une appartenance religieuse sur le lieu de travail.
Le 19 mars dernier, la Cour de cassation avait estimé que "s'agissant d'une crèche privée", le licenciement de la salariée de Baby Loup, à Chanteloup-les-Vignes (Yvelines), constituait "une discrimination en raison de convictions religieuses" et devait donc être "déclaré nul". Dès l'annonce de cette décision, Jean-François Copé, président de l'UMP et instigateur de la loi de juin 2011 interdisant le voile intégral dans l'espace public, avait pointé un "vide juridique" sur l'application de la laïcité dans certaines situations. Il avait alors souligné la nécessité de combler ce vide en recourant à la loi.
Manuel Valls, ministre de l'Intérieur, - et l'un des rares députés PS à avoir voté la loi interdisant le voile intégral en juin 2011-, avait lui-même regretté la décision de la haute juridiction, y voyant une "mise en cause de la laïcité". Quelques jours plus tard, il avait acquiescé à l'idée d'une "initiative législative" pour combler le vide juridique, soulignant toutefois que cela "devait se faire dans un esprit de consensus, avec la volonté de rassembler sur cette belle idée qu'est la laïcité".
Aujourd'hui, Colette Capdevielle, principale oratrice du PS sur le texte, explique que son groupe votera "contre" parce qu'il s'agit d'"une proposition de loi de circonstance" et qu'il convient d'attendre les travaux de l'Observatoire de la laïcité. Cet observatoire, installé en avril dernier et qui comprend quatre parlementaires (dont deux UMP) sur ses dix membres, a été chargé par le président de la République d'élaborer "des propositions" sur l'encadrement de la laïcité dans les structures accueillant des enfants. "On n'est pas là pour instrumentaliser la laïcité", a assuré de son côté le député PS Jean Glavany interrogé sur l'initiative d'Eric Ciotti.