Depuis le lancement de ses offres commerciales début janvier, le quatrième opérateur mobile français est régulièrement critiqué sur le fonctionnement de son réseau, ses détracteurs l'accusant de ne pas respecter ses obligations. A la demande du ministre de l'Industrie, Eric Besson, l'Agence nationale des fréquences (ANFR) a procédé récemment à des mesures distinctes de celles de l'Arcep, et doit présenter ses conclusions à la fin du mois.
"Même si les relevés de l'ANFR ne sont pas comparables aux vérifications de la couverture telle qu'effectuées par l'Arcep, ils confortent toutefois les conclusions auxquelles est parvenue l'Arcep à l'issue des contrôles réalisés sur le terrain : le réseau de Free Mobile est bien conforme aux obligations de couverture prévues par sa licence", déclare l'Autorité dans un communiqué publié mercredi. Elle précise que selon les relevés de l'ANFR, 92% des stations relais de Free Mobile contrôlés "fonctionnent effectivement".
L'Arcep ne se prononce pas sur ce point mercredi et note que "l'ANFR ne fournit pas de données quantitatives précises sur ce sujet". Elle ajoute que la part du trafic des abonnés de Free passant par le réseau d'Orange "est à relier aux conditions techniques et tarifaires de l'accord d'itinérance, contrat de droit privé conclu entre Orange et Free. Selon le rapport de l'ANFR publié mardi par le site internet de l'hebdomadaire Le Point, "la couverture théorique reflète mal la réalité du fonctionnement d'un réseau hybride, comme celui de Free Mobile, reposant très largement sur l'itinérance".