Deux ans après le déclenchement de la contestation en Syrie et sa répression sanglante -entre 70.000 et 100.000 selon les sources-, le ton change aux sein des chancelleries française et britannique. Les deux gouvernements prônent désormais une levée rapide de l'embargo européen pour pouvoir livrer des armes aux rebelles de l'armée syrienne libre. Le régime de Bachar al-Assad dénonce une "violation flagrante du droit international", se faisant l'écho de son grand allié russe qui a prévenu que la livraison d'armes à des "acteurs non-gouvernementaux" est contraire "à la loi internationale".