Le spécialiste de l'évasion par hélicoptère, Pascal Payet, a été condamné vendredi par la cour d'assises des Bouches-du-Rhône à cinq ans de prison pour s'être fait la belle le 14 juillet 2007 de la prison de Grasse, dans les Alpes-Maritimes. Les neuf jurés et trois magistrats ont rendu leur verdict après cinq heures de délibéré. L'avocat général Marc Gouton avait requis 12 ans à l'encontre du braqueur multirécidiviste, libérable en 2028 avant sa condamnation.
Alain Armato, 51 ans, accusé d'avoir organisé et dirigé l'évasion de son "ami", qui s'était déroulée en quelques minutes à peine, a pour sa part écopé d'une peine de 9 ans; le procureur avait réclamé 15 ans. Contre ses deux complices, Farid Ouassou, présenté comme le "lieutenant" d'Armato par l'accusation, et Abd-el-Moutaleb Medjadi, des peines de 7 et 6 ans ont été prononcées, le procureur ayant réclamé dix et huit ans.
Le 14 juillet 2007, les malfaiteurs, cagoulés et armés, avaient détourné un hélicoptère, avec son pilote, de l'aéroport de Cannes-Mandelieu. Ils s'étaient ensuite posés sur le toit d'un local adjacent au quartier de sécurité où était détenu Pascal Payet. Ils avaient forcé l'accès au bâtiment, parcouru la vingtaine de mètres les séparant de la cellule 913 et libéré le malfaiteur.