L'agence spatiale américaine a annoncé jeudi que la navette Discovery ne décollerait pas avant le 3 décembre, le temps de trouver une solution aux fuites d'hydrogène qui ont retardé la mission. Mais des fuites d'hydrogène ont été détectées lors du chargement des réservoirs. Les ingénieurs de la Nasa ont découvert par la suite une fissure de 50 cm sur la mousse d'isolation qui recouvre les réservoirs et menaçait de provoquer des chutes de débris au décollage. Depuis l'explosion en vol de la navette Columbia, en 2003, dont la coque endommagée au décollage n'avait pas résisté au retour dans l'atmosphère, la Nasa s'efforce de réduire le nombre de débris qui se détachent de l'engin spatial et risquent de provoquer des dégâts sur la navette.