La grande égyptologue française Christiane Desroches-Noblecourt est décédée jeudi à l'âge de 97 ans, a appris vendredi l'AFP auprès de son éditeur Télémaque. Christiane Desroches-Noblecourt, première femme égyptologue, surnommée "la grande prêtresse de Ramsès II", était notamment célèbre pour avoir sauvé les temples d'Abou Simbel et initié à Paris les expositions Toutankhamon et Ramsès II. Au cours d'une carrière de plus de 50 ans, elle a permis de préserver vingt-quatre temples de Nubie, en Haute-Egypte.
Née le 17 novembre 1913 à Paris, Christiane Desroches obtient une licence d'études égyptiennes à l'Ecole pratique des hautes études, entre au département d'Egyptologie du Louvre et part diriger des fouilles en Egypte dès 1937. Résistante en France pendant la Seconde guerre mondiale, elle parvient également à cacher en province des chefs-d'oeuvre égyptiens conservés au Louvre.
Après la Libération, sous l'égide de l'Unesco, elle entreprend des centaines d'aller-retour entre Paris et l'Egypte. Elle s'occupe au total de 700 chantiers, non seulement en Egypte, mais aussi dans le Hoggar algérien. Première femme à avoir reçu la médaille d'or du CNRS, elle a reçu également la médaille d'agent de l'Unesco et est l'une des très rares femmes grand'croix de la Légion d'honneur.