L'un des êtres vivants les plus vieux du monde est... un chêne. Alors que la dernière période glaciaire touchait à sa fin, un gland de chêne de Palmer germait, il y a 13 000 ans, sur une colline de ce qu'on appelait pas encore la Californie. Il a survécu jusqu'à aujourd'hui aux sécheresses et aux coups de foudre, mais est loin d'être majestueux : il s'agit d'un simple buisson de 28 mètres par 5, ne dépassant pas 1 mètre de haut. Une analyse génétique a montré que l'ensemble des repousses émanait d'un clone unique, dont l'âge est estimé à 13 000 ans. Mais ses jours sont comptés : la ville est à ses pieds et grignote les alentours.