Un incendie déclenché dans un laboratoire d'études de reptiles a détruit samedi la plus grande collection de serpents du Brésil, a annoncé la direction du centre scientifique à des médias locaux. "Toute la connaissance du Brésil se trouvait là-bas. Ce sont cent ans d'histoire", a affirmé le responsable de la collection, Francisco Franco, à la chaîne de télévision brésilienne Globo. Selon les responsables, plus de 70.000 espèces de serpents, araignées et scorpions conservées dans des bocaux de formol depuis des années ont été anéanties. Le feu qui s'est déclenché samedi matin pour des raisons inconnues a été éteint dans la journée. "C'est une perte irréparable", a affirmé le directeur de l'Institut, Otavio Mercadante.