Selon deux agences américaines de surveillance météorologique, l'année 2010 a été la plus chaude jamais enregistrée sur Terre depuis les premiers relevés en 1880, à égalité avec 2005. En 2010, la température à la surface du globe a été supérieure de 0,62 degrés Celsius à la moyenne du 20e siècle, d'après le Centre national des données climatiques (NCDC), organisme dépendant de l'Administration océanique et atmosphérique nationale.
"Ces résultats montrent que le climat continue de traduire l'influence des gaz à effet de serre. C'est une preuve du réchauffement", a commenté David Easterling, responsable des services scientifiques au sein du NCDC. La tendance à la hausse des températures depuis 2000 accroît la probabilité d'événements extrêmes tels que des canicules, des sécheresses ou des inondations, d'après ces analyses. Toutes les années depuis 2000 figurent parmi les 15 plus chaudes jamais enregistrées.