"Les enfants bougent moins, font du gras, et seront des adultes malades". Le constat dressé par le cardiologue et nutritionniste Eric Saldmann, sur Europe 1, lundi midi, est accablant, inquiétant. Il vient corroborer une étude australienne reprise par la Fédération française de cardiologie qui affirme qu'en 40 ans, les enfants ont perdu près de 25% de leur capacité cardiovasculaire.
La sédentarité en cause. "Cette étude reflète ce qui se passe en Europe et aux Etats-Unis", précise le Dr Eric Saldmann. Pourquoi une telle aggravation sanitaire ? Pour le spécialiste, la sédentarité des enfants est clairement en cause. "Ils courent moins vite, ils s’essoufflent, ils ont perdu en capacité cardiorespiratoire", complète-t-il. Les enfants "passent des heures et des heures devant des consoles à jouer à des jeux vidéo". Mais ce n'est pas qu'à la maison que la position assise est privilégiée. A l'école, les enfants passent de nombreuses heures à travailler à leurs bureaux. "Il y a des activités physiques à l’école mais ce n’est pas suffisant, il en faut beaucoup plus".
Le sport, c'est aussi bon pour le cerveau. Faire davantage de sport à l'école, "c'est la clé", estime le cardiologue, prenant en exemple les pays anglo-saxons qui proposent à leurs élèves "moitié d’étude, moitié de sport". Et les bienfaits d'un tel emploi du temps se ressentent aussi bien physiquement qu'intellectuellement. "Quand on fait beaucoup d’exercice, on a une meilleure mémoire, on est intellectuellement plus puissant", souligne le Dr Eric Saldmann. Enfants et adolescents peuvent également être moins anxieux grâce à la libération d'endorphine liée à la pratique sportive.
Se protéger des maladies. Le sport est un véritable "bouclier" contre les maladies cardiovasculaires. Mais pas que ! "Si vous faites 30 minutes d’exercice physique par jour sans vous arrêter, 1.004 molécules protectrices sont libérées", précise le spécialiste. Résultat : 40% de chance en moins de développer un cancer ou un Alzheimer. De quoi donner envie de quitter son canapé.