Une injection d'artésunate (artémisinine), déjà considérée par l'Organisation mondiale de la santé comme le meilleur traitement du paludisme sévère chez l'adulte, est aussi préférable à la quinine chez les enfants atteints et pourrait sauver des milliers de vies, selon une étude publiée samedi par la revue médicale britannique The Lancet. La recherche a été conduite dans neuf pays d'Afrique (Mozambique, Gambie, Ghana, Kenya, Tanzanie, Nigeria, Ouganda, Rwanda et RD Congo) et 5.425 enfants, souffrant de paludisme causé par le parasite Plasmodium falciparum, à l'origine des formes les plus graves de la maladie, ont reçu soit une injection de quinine, soit une d'arténusate. 297 enfants (11%) ayant reçu de la quinine sont morts, contre 230 (8,5%) ayant reçu de l'artésunate, soit une réduction du risque de mourir de 22,5% avec l'artésunate.