Les femmes enceintes exposées à des phtalates, une substance chimique utilisée dans des matières plastiques, des peintures et des cosmétiques comme les déodorants, courent un risque accru d'avoir un enfant prématuré, selon une étude publiée lundi.
Pour cette recherche publiée dans le Journal of the American Medical Association (JAMA), les auteurs ont examiné 130 femmes ayant accouché prématurément et 352 autres dont ils ont analysé des échantillons d'urine pendant leur grossesse pour déterminer les niveaux de résidus de phtalate. "Nos résultats indiquent un lien significatif entre une exposition à des phtalates pendant la grossesse et des naissances prématurées, ce qui conforte de précédentes observations en laboratoire et les résultats d'études épidémiologiques", a souligné Kelly Ferguson, de la faculté de santé publique de l'Université du Michigan.
En outre, ajoute-t-elle, les conclusions de cette recherche peuvent être généralisées à l'ensemble des femmes enceintes aux Etats-Unis et dans d'autres pays. Ces données fournissent une base solide pour agir afin de prévenir ou de réduire l'exposition aux phtalates pendant la grossesse, concluent les auteurs.
Des naissances prématurées à moins de 37 semaines de gestation sont la principale cause de mortalité parmi les nouveau-nés et ne font pas l'objet de suffisamment de recherches, soulignent ces chercheurs.