D'après une recherche de médecins finlandais publiée lundi aux Etats-Unis, le fait de beaucoup fumer entre 50 et 60 ans pourrait plus que doubler le risque de développer la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence vingt ans après. Le Dr Minna Rusanen de l'Université de Finlande et de l'hôpital universitaire de Kuopio et ses collègues ont analysé les données médicales de 21.123 personnes ayant participé à une enquête de 1978 à 1985 quand elle étaient âgées de 50 à 60 ans. Les diagnostics de la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence ont été faits entre janvier 1994 et fin juillet 2008 quand les patients avaient en moyenne 71,6 ans. Au total, 5.367 participants (25,4%) à cette étude ont été diagnostiqués comme souffrant de démence durant une période de suivi moyenne de 23 ans, dont 1.136 d'Alzheimer et 416 de démence vasculaire. Ceux parmi ces malades qui ont fumé plus de deux paquets de cigarettes par jour dans la cinquantaine avaient un risque très élevé de souffrir de démence et d'Alzheimer en particulier comparativement aux non-fumeurs.