Le sénateur François Patriat, président du groupe macroniste, est mort à l'âge de 83 ans ce mercredi, un mois après un grave accident de vélo. Ancien président de la région Bourgogne et ancien secrétaire d'État et ministre dans le gouvernement de Lionel Jospin (2000-2002), François Patriat avait été l'un des premiers à rejoindre Emmanuel Macron en 2016.
Le sénateur François Patriat est mort ce mercredi 19 août à l'âge de 83 ans, a annoncé son groupe parlementaire à l'AFP. Le président du groupe Rassemblement des démocrates, progressistes et indépendants (RDPI) au Sénat "est décédé à l'hôpital de Dijon, des suites d'un grave accident de vélo survenu le 17 juillet dernier", a précisé son groupe à l'AFP.
Le 23 juin dernier, l'élu de Côte-d'Or avait annoncé qu'il ne briguerait pas de quatrième mandat à l'occasion des sénatoriales de septembre prochain, qui doivent renouveler une partie de la chambre haute.
Un fidèle de la première heure d'Emmanuel Macron
Membre du Parti socialiste depuis 1974, François Patriat a été l'un des premiers à rallier Emmanuel Macron. Il était présent au lancement du parti En marche ! en 2016, un an avant l'élection de l'ancien ministre de l'Économie à la tête de l'État. Après son retrait du PS, le sénateur crée en 2017 le groupe macroniste au Palais du Luxembourg. Celui-ci compte aujourd'hui 19 sièges.
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Emmanuel Macron a salué sa mémoire après l'annonce de son décès. La République perd "l'un de ses plus infatigables artisans", a déclaré le président. Pour le Premier ministre Sébastien Lecornu, il incarnait "une certaine conception de la fraternité républicaine".
François Patriat s'est éteint.
La Côte d'Or et la Bourgogne perdent l'un de leurs plus fidèles serviteurs. La République, l'un de ses plus infatigables artisans. Pour ma part, je perds un ami cher.
À sa famille, à ses proches, à ceux qui comme moi l'aimaient,… pic.twitter.com/EAZDz4SLns— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) August 19, 2026
"La République perd aujourd'hui l'un de ses serviteurs les plus fidèles, et la Bourgogne, l'un de ses enfants les plus engagés. François Patriat a dédié sa vie à l'intérêt général, défendant ses convictions sans renoncer à sa liberté et son franc-parler", a écrit de son côté Gabriel Attal, secrétaire général de Renaissance.
De ses "23 élections", il n'en a perdu que deux
Le président des sénateurs macronistes a effectué une grande partie de sa carrière politique en Bourgogne, sa région d'origine. Né en 1943 à Semur-en-Auxois, en Côte-d'Or, marié et père de deux enfants, François Patriat, a exercé pendant 12 ans son métier de vétérinaire à Pouilly-en-Auxois. Il a ensuite été maire de Chailly-sur-Armançon de 1989 à 2001, toujours en Côte-d'Or.
Son parcours national débute en 1981, lorsqu'il entre à l'Assemblée nationale comme député de la troisième circonscription de la Côte-d'Or. Réélu en 1986, il change de circonscription en 1988 et retrouve les bancs de l'Assemblée en 1997. Trois ans plus tard, en 2000, Lionel Jospin le nomme secrétaire d'État au Commerce, avant de lui confier brièvement le portefeuille de l'Agriculture en 2002.
En 2004, sa liste remporte les élections régionales de Bourgogne. Il prend dès lors la présidence de la région et y reste jusqu'en 2015. François Patriat devient par ailleurs sénateur de Côte-d'Or en 2008, et arrive à conserver son siège jusqu'à son ultime mandat. De ses "23 élections", il n'en a perdu que deux, avait-il calculé dans une lettre consultée par l'AFP. Son décès marque la fin d'une ère de 45 ans au Parlement.
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"Moi, je suis là pour aller jusqu'au bout avec Macron"
François Patriat avait toutefois préféré dire stop avant les prochaines sénatoriales. "Beaucoup, et je les en remercie, m'invitent à continuer, mais plus nombreux encore sont ceux qui comprendront ma décision", avait-il écrit. "Il y a aussi chez moi une forme de fierté politique. A 83 ans, repartir pour sept ans, est-ce encore digne ?", s'interrogeait le président des sénateurs macronistes en privé.
Ce dernier était également un très proche du chef de l'État, à qui il vouait une admiration totale. "Moi, je suis là pour aller jusqu'au bout avec Macron", avait-il déclaré. "Je ne sais pas comment les Français peuvent à ce point douter d'un président aussi bon, aussi brillant, aussi humain, aussi tactile", soupirait-il en pleine crise des retraites.
Comme le relate l'AFP, François Patriat avait aussi raconté une anecdote impliquant celui qui allait devenir président. Après un accident de la route en septembre 2016, le sénateur, blessé dans le choc, affirmait qu'il avait eu longuement Emmanuel Macron au téléphone pour le garder en éveil. Depuis, il le qualifiait de "Dieu", avec un certain sérieux. Pour 2027, il n'avait pas apporté de soutien franc à un candidat, son ami de longue date ne pouvant se représenter.
