C'est un geste simple que vient rappeler la campagne nationale contre la dénutrition chez les personnes âgées : monter sur une balance régulièrement pour vérifier que le poids ne chute pas de façon anormale. 450.000 seniors seraient dénutris en France, au point parfois de mettre en danger leur vie. Cela représente tout de même un Français de plus de 80 ans sur dix. Depuis la canicule de 2003, on pense plus souvent à vérifier que les personnes âgées s'hydratent régulièrement mais on ne prend pas toujours garde à leur alimentation. Les spécialistes estiment qu'un malade est dénutri lorsqu'il a perdu plus de 10% de son poids en moins de six mois. La campagne de sensibilisation lancée cette semaine s'adresse en particulier aux médecins qui sont invités à contrôler systématiquement le poids des personnes âgées qu'ils reçoivent en consultation. Mais pour les familles, quelques signes doivent alerter comme le manque d'appétit, la perte de tonus, une fatigue ou une déprime. Et quelques indices ne trompent pas comme un frigo vide ou rempli de produits périmés. Les personnes âgées souffrant de maladies comme Alzheimer, Parkinson, de cancers ou d'insuffisances rénales sont tout particulièrement exposées au risque de dénutrition. Le menu type d'un senior devrait comprendre chaque jour deux portions de protéines, trois produits laitiers et cinq fruits. Des compléments nutritionnels peuvent être prescrits en cas de carence. Car les conséquences de la dénutrition sont graves : état de faiblesse généralisé, risque de chutes ou problèmes immunitaires conduisent parfois jusqu'à la mort.