"Beaucoup de blessés sont dans un état grave", a précisé à Reuters Waseem Akhtar, ministre de l'Intérieur de la province du Sindh, dont Karachi est la capitale. Ces affrontements ont éclaté à l'occasion de la venue du président de la Cour suprême, suspendu de ses fonctions il y a deux mois par le chef de l'Etat pakistanais, officiellement pour faute professionnelle. Iftikhar Chaudhry, pour lequel l'opposition a pris fait et cause en dénonçant une atteinte à l'indépendance de la justice, est resté bloqué dès son arrivée au salon d'honneur de l'aéroport de Karachi. Les activistes pro-gouvernementaux du mouvement Muttahida Qaumi (MQM), au pouvoir à Karachi, ont en effet provoqué un "état de siège" pour empêcher le magistrat d'atteindre le centre-ville, où il devait rencontrer des dirigeants de l'opposition. Des milliers d'activistes du MQM encerclaient le siège de la Haute Cour, où Chaudhry était attendu, tandis qu'on entendait des tirs en ville et autour de l'aéroport. "C'est du terrorisme parrainé par l'Etat. Le gouvernement du Sindh est responsable, mais nous n'allons pas reculer", a assuré un porte-parole du Parti du peuple pakistanais de l'ex-Premier ministre Benazir Bhutto, qui a formé une alliance d'opposition avec six partis religieux. Les autorités provinciales avaient mis en garde contre la violence susceptible d'éclater à l'occasion de la visite de Chaudhry et lui avaient demandé de la reporter. Le ministre de l'Intérieur du Sindh, Waseeem Akhtar, l'a incité à reprendre son avion. A Islamabad, le président Musharraf a affirmé que le cas de Chaudhry ne devait pas être réglé par la rue mais par ses pairs. Il a toutefois jugé "absolument pas nécessaire" de décréter l'état d'urgence, que son gouvernement avait dit envisager si la situation dégénérait.