Près d'une femme sur huit sera confrontée au cours de sa vie à un cancer du sein, le plus fréquent des cancers féminins. Le mois d'octobre est dédié à la lutte contre cette maladie, une nouvelle occasion d'inciter les femmes, dès 50 ans, à participer au dépistage organisé. A cette occasion, huit femmes ministres ont lancé ce mardi le dépistage du "mois rose" aux côtés de la ministre de la Santé Roselyne Bachelot. Michèle Alliot-Marie (Intérieur), Christine Lagarde (Economie), Rachida Dati (Justice), Valérie Pécresse (Recherche), Christine Boutin (Logement), Christine Albanel (Culture) et Valérie Létard (Solidarité) participeront à ce lancement. Roselyne Bachelot a annoncé que la mammographie effectuée dans le cadre du dépistage pourra dorénavant bénéficier de la technologie numérique, ce qui représente un "effort important".
Le nombre de cancers du sein (36% des cancers féminins) a doublé en vingt ans, passant de 21.000 nouveaux cas en 1980 à 42.000 en 2000. Grâce à l'amélioration de la prise en charge, la mortalité est cependant restée globalement stable, et une diminution semble même amorcée : le taux de décès par cancer du sein a baissé de 3,7% entre 2000 (11.700 décès) et 2004 (11.200). Il reste néanmoins au premier rang des causes de décès par cancer chez la femme. Plus de 2 millions de femmes ont eu recours en 2006 au dépistage organisé, soit 49% des femmes de 50 à 74 ans. 3.000 vies pourraient être sauvées chaque année si toutes les femmes de 50 à 74 ans participaient au dépistage.