Jean-Baptiste Grange, 22 ans, a décroché du bronze dans le slalom messieurs samedi. Cette médaille, dans la dernière épreuve individuelle, évite ainsi à la France une débâcle complète lors de cette quinzaine suédoise à Are. Le mérite du skieur de Val d'Isère est d'autant plus méritant que cette épreuve a été marquée par une hécatombe, 49 concurrents ne parvenant pas à finir. "Conclure avec cette médaille est extraordinaire", a dit Grange, troisième à 2"21 de l'Autrichien Mario Matt qui a lui aussi sauvé l'honneur des siens. L'Italien Manfred Mölgg a pris la médaille d'argent. "C'est vrai que beaucoup de gens me disaient que j'avais les moyens de faire beaucoup mieux que ce que j'ai fait jusqu'à présent", a dit le skieur français. "Je l'ai démontré dans les épreuves combinés où il y a un petit peu moins de pression." Le palmarès de Grange en Coupe du monde est pour l'instant totalement vierge. "Il était important de démontrer aux autres et à moi-même que, même quand il y avait plus de pression, j'étais capable de skier à 100 pour cent", a-t-il ajouté. Le dernier Français médaillé dans des Mondiaux était Frédéric Covili avec du bronze dans le slalom géant de Saint-Anton en 2001. "C'est super de succéder à Fred. Cela faisait deux championnats du monde sans médaille. Même s'il y en avait eu une aux Jeux olympiques." Antoine Deneriaz avait triomphé dans la descente olympique des Jeux de Turin en 2006. Les prochains Mondiaux auront lieu en 2009 chez Grange, à Val d'Isère. Une perspective à laquelle il n'a pas encore eu le temps de réfléchir. "Peut-être faut-il que je vise plus haut maintenant. J'ai 22 ans et nous allons accueillir les championnats du monde. Cela peut être prometteur avec cette médaille en poche." "J'avance doucement, un pas après l'autre. D'abord je terminais dans les 15 premiers puis dans les 10. Je savais qu'il me manquait encore quelques petites choses, mais cela a marché et c'est génial."