On continue à changer une équipe qui gagne. C'est la règle du jeu en ce moment au sein du XV de France. Face au Pays de Galles, dans le tournoi des VI nations, les sélectionneurs n'ont pas touché à la ligne arrière mais ils ont modifié leurs avants. Le pilier Nicolas Mas et le numéro huit Elvis Vermeulen, qui n'ont pas participé aux victoires 39-3 sur l'Italie et 20-17 sur l'Irlande, prennent les places de Pieter de Villiers et de Sébastien Chabal. "Elvis Vermeulen a fait une très grosse tournée de novembre. Il était blessé pour le début du Tournoi et ça a fait le bonheur de Sébastien Chabal qui a fait deux gros matches contre l'Italie et l'Irlande", a déclaré l'entraîneur Bernard Laporte. "C'est bien d'avoir deux joueurs en compétition à ce poste." Elvis Vermeulen, 27 ans, a porté six fois le maillot de l'équipe de France. Il avait été rappelé en novembre après avoir été oublié pendant cinq ans et demi. Nicolas Mas, 26 ans, a lui obtenu la dernière de ses cinq sélections contre l'Italie, en mars 2005. Le pilier Olivier Milloud, le deuxième ligne Jérôme Thion et le troisième ligne aile Julien Bonnaire, qui étaient remplaçants à Croke Park, sont titularisés à la place de Sylvain Marconnet, Pascal Papé et Imanol Harinordoquy. Trois autres joueurs qui n'ont pas encore joué dans le tournoi, le talonneur Benoît August, le deuxième ligne Grégory Lamboley et l'ailier Aurélien Rougerie font leur apparition parmi les remplaçants. "Nous avons opté pour la continuité avec quelques changements. On reste dans la même stratégie, le turnover continue", a déclaré Jo Maso, manager de l'équipe. "On a formé une équipe pour gagner ce troisième match. Il est important de continuer pour envisager le meilleur et gagner chez nous, à Paris mais nous devrons faire preuve de vigilance et de respect", a-t-il ajouté. Bernard Laporte a souligné que les discussions avaient surtout porté sur le poste de demi de mêlée et le possible remplacement de Pierre Mignoni par Dimitri Yachvili. "Mignoni a fait deux bons matches à Rome et à Dublin. On se devait par respect pour lui de le faire jouer à Paris", a-t-il dit. "Yachvili jouera contre l'Angleterre." L'entraîneur du XV de France a dit avoir titularisé Christophe Dominici pour la troisième fois consécutive à l'aile parce qu'il est "une sorte de capitaine". "Domi est un de nos meneurs, un de nos leaders, c'est pour ça qu'il ne tourne pas", a-t-il dit. "Il est important avant, pendant et après le match comme Raphaël Ibanez chez les avants", a ajouté Jo Maso.Ibanez continuera à assurer le capitanat en l'absence de Fabien Pelous, dont Jo Maso a annoncé le forfait jusqu'à la fin du Tournoi à cause d'une blessure persistante à la cheville gauche. La composition de l'équipe : 15-Clément Poitrenaud; 14-Vincent Clerc, 13-David Marty, 12-Yannick Jauzion, 11-Christophe Dominici; 10-David Skrela, 9-Pierre Mignoni; 8-Elvis Vermeulen, 7-Julien Bonnaire, 6-Serge Betsen, 5-Jérôme Thion, 4-Lionel Nallet, 3-Nicolas Mas, 2-Raphaël Ibanez (cap), 1-Olivier Milloud. Remplaçants : 16-Benoît August, 17-Sylvain Marconnet, 18-Grégory Lamboley, 19-Imanol Harinordoquy, 20-Dimitri Yachvili, 21-Lionel Beauxis, 22-Aurélien Rougerie.