Des études confidentielles réalisées pour l'UMP révèlent que Jean-Marie Le Pen grignote sur l'électorat de Nicolas Sarkozy le plus à droite, particulièrement sensible au thème de l'immigration irrégulière. Le cap à suivre est donc tout tracé pour le ministre-candidat : se réapproprier le dossier et ne rien lâcher au candidat du Front national. L'illustration en a été faite ce week-end où Jean-Marie Le Pen a livré un meeting à Marseille pour prononcer un discours autoritaire sur les clandestins. Nicolas Sarkozy a réagi dès le lendemain, dans la même ville, en proposant un "test d'intégration" avant tout regroupement familial. "Je souhaite donc que les candidats au regroupement familial soient soumis, dans nos consulats, à un test démontrant leur connaissance sommaire de la langue française", a-t-il ajouté. Selon Nicolas Sarkozy, l'Allemagne et le Danemark envisageraient d'adopter un "test similaire". "La politique de l'immigration doit être au premier rang sur notre agenda national, sur notre agenda méditerranéen, sur notre agenda international. C'est un sujet extrêmement important, c'est un enjeu considérable", a déclaré le candidat de l'UMP. "Il faut que les partis républicains parlent de ce sujet, sinon il ne faudra pas se plaindre que les partis extrémistes s'en emparent", a-t-il ajouté. Une allusion évidente au candidat du Front national, Jean-Marie Le Pen, qui a consacré samedi à ce thème l'intégralité d'un discours prononcé à Marseille. Nicolas Sarkozy s'est efforcé de démontrer qu'il n'était pas sur la même ligne que le dirigeant d'extrême droite. "Jean-Marie Le Pen a fait de l'immigration un cheval de bataille, moi j'essaie de faire de l'immigration un thème d'action", a-t-il dit. "Il est pour l'immigration tolérance zéro, je suis pour l'immigration choisie." A bord du patrouilleur Arago, le ministre de l'Intérieur s'est fait présenter les moyens de lutte en mer mis en oeuvre pour lutter contre l'immigration clandestine. Il a annoncé la tenue d'un exercice européen en grandeur réelle le 20 mars, au large de Marseille.