C'est un fait exceptionnel au Texas. Quelques heures avant l'exécution, le gouverneur républicain de cet état symbole en matière d'intransigeance sur la peine de mort vient de gracier un condamné. Kenneth Eugene Foster, 30 ans, était dans le couloir de la mort depuis de nombreuses années dans le cadre de la mort d'un jeune homme une nuit d'août 1996. Lui-même n'avait commis aucun meurtre mais Mauriceo Brown, un des passagers de la voiture qu'il conduisait ce soir là, avait tué Michael LaHood, le compagnon d'une jolie jeune femme qu'il avait entrepris de suivre. En vertu de la loi texane dite "loi des parties", Kenneth Eugene Foster, qui a toujours soutenu qu'il ne savait pas que son camarade allait tuer quelqu'un, avait été condamné à la peine de mort comme l'auteur du meurtre, qui a déjà été exécuté. Kenneth Eugene Foster avait déjà été conduit à la prison de Huntsville pour l'exécution, quand Rick Perry, fervent défenseur de la peine de mort, a décidé de suivre la recommandation émise par le Comité des grâces et des libérations conditionnelles du Texas en faveur du condamné. "La peine de mort infligée à Foster doit être commuée car il s'est borné à conduire le véhicule dans lequel se trouvait le tueur", a justifié le bureau du gouverneur. "Après avoir étudié consciencieusement les faits de l'espèce, en accord avec les recommandations du Comité des grâces et des libérations conditionnelles du Texas, j'estime qu'il est juste de commuer la peine de mort infligée à Foster en peine de prison à perpétuité." Depuis le rétablissement de la peine de mort au Texas, 402 personnes y ont été exécutées, dont deux cette semaine. A Paris, Rama Yade, secrétaire d'Etat aux Droits de l'homme, a exprimé son "soulagement" après la grâce accordée par le gouverneur du Texas. "Je viens d'apprendre avec soulagement que le gouverneur du Texas a décidé de commuer en peine de prison la condamnation de M. Kenneth Foster à la peine de mort, comme l'y invitait la Commission des Grâces dans une recommandation exceptionnellement novatrice", a-t-elle déclaré dans un communiqué. Rama Yade rappelle qu'elle avait lancé "un ultime appel au gouverneur du Texas en faveur de cette grâce, à quelques heures de l'exécution programmée."