Marie-Luce Penchard, ministre chargée de l'Outre-mer a assuré vendredi que l'État n'avait "jamais abandonné la Nouvelle-Calédonie", au premier jour d'une visite dans l'archipel où se tiendra en 2014 un référendum d'autodétermination. "Je viens à la rencontre de la population. Il y a ici des besoins considérables et je me félicite du projet autour de cette ville", a déclaré la ministre dans ce quartier populaire. "L'État n'a jamais abandonné la Nouvelle-Calédonie. Autonomie n'est pas synonyme d'abandon, bien au contraire. Lorsqu'on regarde l'effort de l'Etat ces dernières années, on voit qu'il est présent et qu'il soutient les projets", a-t-elle ajouté. La ministre devait ensuite s'entretenir avec le président du gouvernement collégial, Philippe Gomes (Calédonie ensemble, droite).