Nicolas Sarkozy a annoncé jeudi qu'il maintiendrait et même étendrait, s'il était réélu, la prise en charge par l'Etat des frais de scolarité dans les lycées français à l'étranger. Une mesure controversée et très coûteuse pour les deniers publics.
"Dès l'année 2013, nous poursuivrons la prise en charge des frais de scolarité et nous l'étendrons progressivement aux classes de collège", indique Nicolas Sarkozy dans une lettre de 11 pages aux Français de l'étranger. "Je refuse catégoriquement de revenir à un système qui reposerait uniquement sur les bourses scolaires car ce système reviendrait à sacrifier l'éducation des enfants des classes moyennes, qui seraient toujours trop riches pour bénéficier des bourses et toujours trop pauvres pour pouvoir scolariser leurs enfants dans les lycées français", y plaide-t-il.
"Je le mesure, l'accès à l'éducation française à l'étranger est encore difficile pour bon nombre d'entre vous et demeure pour beaucoup un sujet d'inquiétude", poursuit le président et candidat de l'UMP, "soyez-en assurés, ma détermination à garantir à terme une égalité d'accès aux établissements français à l'étranger est intacte".
Promesse de campagne du candidat Sarkozy en 2007, la prise en charge des frais de scolarité imposés aux 110.000 Français qui fréquentent les quelque 485 établissements français de l'étranger a été jusque-là instituée par le gouvernement pour les seuls élèves de lycée. Cette mesure a été gelée en 2010 à la suite d'un rapport parlementaire qui dénonçait "son inéquité et son coût pour l'Etat" et proposait son remplacement par un mécanisme de bourses d'études.