La police a aussitôt bouclé le secteur ainsi que la place Tiananmen et une équipe a été dépêchée sur place pour nettoyer le portrait du "Grand Timonier", disparu en 1976. L'auteur de l'attaque, Gu Haiou, originaire d'Urumqi, la capitale de la région du Xinjiang, dans le nord-ouest du pays, a été arrêté, rapporte l'agence Chine nouvelle, qui précise que le portrait endommagé du père de la révolution chinoise sera remplacé dans la soirée. La place Tiananmen, théâtre des sanglants affrontements du printemps 1989, a ensuite été rouverte au public, au milieu de mesures de sécurité renforcées.