Il n'avait que 22 ans. Antonio Puerta, le milieu de terrain international espagnol, avait perdu connaissance lors d'un match de Liga contre Getafe. Il était depuis en soins intensifs et sous respiration artificielle à l'hôpital Virgen del Rocio de Séville, qui a annoncé mardi son décès. L'hôpital a fait savoir que le joueur, l'un des plus grands espoirs du football espagnol, était mort des suites de l'arrêt cardiaque prolongé qui avait nécessité son hospitalisation. Puerta s'est effondré après 35 minutes de jeu. Ses équipiers et l'équipe médicale du FC Séville l'ont empêché d'avaler sa langue avant que le joueur puisse sortir du terrain en marchant. Il a ensuite de nouveau perdu connaissance dans les vestiaires et a subi un massage cardiaque pour être ranimé avant d'être emmené à l'hôpital. L'UEFA a accepté de repousser au 3 septembre la rencontre que devait disputer mardi soir en Grèce le FC Séville à l'AEK Athènes en troisième tour préliminaire aller de la Ligue des champions. Le FC Séville a fait savoir que le corps de Puerta serait exposé dans le stade Sanchez Pizjuan afin que les supporters puissent lui rendre un dernier hommage. L'enterrement est prévu jeudi. La mort de Puerta, qui serait devenu père pour la première fois dans un peu plus d'un mois, rappelle d'autres décès consécutifs à des accidents cardiaques survenus ces dernières années dans le football, notamment celui du Camerounais Marc-Vivien Foé lors de la Coupe des Confédérations en France en 2003.