La Terre est plus petite que ce que l'on pensait jusqu'à présent même si cet écart ne représente que... 5 millimètres, selon les travaux d'une équipe de scientifiques de l'Université de Bonn (ouest de l'Allemagne). Un groupe de chercheurs de l'Institut de géodésie de l'université a mis en évidence que le diamètre de la Terre, de l'ordre de 12.756,274 km, était en fait inférieur de 5 mm à la dernière mesure effectuée il y a cinq ans, a précisé Axel Nothnagel, qui dirige l'équipe.Grâce à un complexe système d'ondes radio transmises dans l'espace, les chercheurs ont également découvert que l'Europe et le continent nord américain s'éloignaient de 18 mm par an. Si cet écart est peu significatif pour le grand public, il est en revanche important pour l'étude des changements climatiques. "Cela pourrait sembler être une toute petite différence mais c'est essentiel pour le positionnement des satellites qui peuvent mesurer la hausse du niveau des océans", a précisé M. Nothnagel.