Réunir les deux technologies de disque Haute Définition, le Blu-Ray et le HD-DVD, dans un seul appareil, c'est le tour de force réussi par le Coréen LG qui a présenté son lecteur "Super Multi Blue" à Las Vegas, quelques heures avant l'ouverture du CES, le plus grand salon au monde, consacré à l'électronique grand public.
A défaut d'accord entre les deux camps, LG a donc trouvé la solution pour combiner les deux technologies en concurrence pour faire basculer le marché naissant des nouveaux disques Haute Définition qui sont amenés à remplacer les DVD actuels. Il y a quelques heures, le président du constructeur coréen a dévoilé les deux versions du "Super Multi Blue" : une platine de salon et un lecteur intégrable dans un ordinateur de bureau type PC. Grâce à trois diodes et 2 jeux de lentilles, cet appareil bascule automatiquement entre les formats Blu-Ray et HD-DVD, selon le type de disque qui est placé dans le tiroir. Pour le consommateur, cet appareil qui est une première mondiale, met un terme au choix - impossible - entre les deux technologies, au risque de se priver de la moitié du catalogue de films, les studios d'Hollywood ayant, pour la plupart, chacun choisi leur camp. Ce dilemme a d'ailleurs eu des répercussions directes sur les ventes puisque, sur les 750.000 lecteurs HD-DVD et Blu-Ray prévus mondialement pour 2006, un tiers seulement (250.000 lecteurs) ont trouvé preneur. En cause : les prix encore élevés (de 200 à plus de 2.000 euros) et surtout l'incompatibilité entre les deux formats de disque. LG, qui s'était d'abord rallié au Blu-Ray de Sony, a décidé, dans le plus grand secret, l'an dernier, de lancer le développement de ce tout premier lecteur de disques Haute Définition double format. Il a suffi d'un peu d'ingéniosité : selon le président de LG, aucun brevet spécifique n'empêcherait un concurrent de mettre au point un lecteur similaire. Le fabricant coréen a simplement été le plus rapide. Et il se dit d'ailleurs prêt à vendre sa technologie aux concurrents qui aimeraient ajouter ce lecteur à leur catalogue. Le lecteur a besoin d'environ 25 secondes pour un disque Blu-Ray et 30 secondes pour un disque HD-DVD, une fois le disque dans l'appareil, avant d'afficher les menus. En attendant, les deux versions du Super Multi Blue seront disponibles début février, mais uniquement sur le marché américain dans un premier temps, au prix de 1.199 dollars (l'équivalent de 1.095 euros TTC), soit à peine 200 dollars de plus que les lecteurs Blu-Ray d'entrée de gamme. Techniquement, le Super Multi Blue, qui est aussi compatible avec les DVD standards, fournit un signal en 1080p, soit 1920x1080 pixels, correspondant au Full HD (2 millions de pixels par image), deux fois plus précis que le HD Ready. Pour la lecture des DVD standard, il permet également d'augmenter la résolution de l'image par interpolation, pour obtenir le même nombre de pixels qu'avec une source Full HD. LG s'attend à une très forte demande de la part des acheteurs d'écrans plats HD Ready ou Full HD, en manque de contenus Haute Définition. "Les usines vont tourner à pleine capacité", a précisé l'un des responsables de LG, sans préciser de chiffre. Le marché américain sera donc prioritaire, en espérant une sortie en Europe, dans un deuxième temps. A Las Vegas, on se prépare maintenant à l'arrivée de Bill Gates qui va intervenir, en ouverture du salon, devant plusieurs milliers de journalistes, à 3 semaines de la sortie mondiale de Vista, la nouvelle version grand public du système d'exploitation Windows pour les PC... De notre envoyé spécial à Las Vegas, Benjamin Vincent.