L'heure est à la polémique au Japon après le violent séisme de lundi dans le centre du pays. En première ligne, les inquiétudes autour de la centrale nucléaire de Kashiwazaki-Kariwa. La compagnie qui gère l'installation, Tokyo Electric Power Co. (TEPCO), a fait état de 50 problèmes relevés dans les installations à la suite du tremblement de terre. TEPCO a admis avoir sous-estimé dans un premier temps la quantité d'eau radioactive qui a fui de la centrale. Cette mauvaise estimation était due à une erreur de calcul. La compagnie, citée par l'agence de presse Kyodo, souligne toutefois que la quantité d'eau radioactive rejetée dans l'océan ne dépasse pas le niveau de sécurité établi par les autorités japonaises. TEPCO avait évoqué une fuite de 1.200 litres. La fuite de substances radioactives et l'incendie dans la centrale nucléaire ont relancé le débat autour de la sécurité de la technologie nucléaire, dont l'archipel tire un tiers de son électricité. La fermeture de la centrale en plein été, période où la demande en électricité est traditionnellement forte, pourrait poser problème. Par ailleurs, les autorités n'ont pas caché leur inquiétude au sujet du temps de réaction de Tepco. "Je crois que l'on ne peut faire fonctionner les centrales nucléaires qu'avec la confiance de la population", a déclaré mardi le Premier ministre Shinzo Abe aux journalistes à Tokyo. La société assure que la fuite n'a eu aucune conséquence sur l'environnement mais le retard dans la communication risque d'accroître la crise de confiance à l'égard des opérateurs nucléaires. Tepco et une entreprise concurrente avaient déjà reconnu il y a quelques mois avoir dissimulé plusieurs accidents. Du côté de la population, le séisme a fait au moins 10 morts et 1.000 blessés. Plus de 10.000 personnes, dont de nombreuses personnes âgées, sont sans-abri et hébergées dans des lieux provisoires. Plus de 340 immeubles ont été complètement détruits et 500 autres endommagés. La secousse de 6,8 degrés de magnitude est survenue lundi à 10h13 (01h13 GMT). L'épicentre du séisme était situé à une soixantaine de kilomètres au sud-ouest de Niigata.