Jacques Chirac a tranché : il ne sera pas candidat à l'élection présidentielle. Il devra donc quitter l'Elysée dans quelques mois. Il y avait accédé en 1995 sur le thème de la "fracture sociale". Auparavant Jacques Chirac avait échoué dès le premier tour de la présidentielle de 1981 laissant le duel se jouer entre le président sortant, Valéry Giscard d'Estaing et le socialiste François Mitterrand, victorieux le 10 mai. Jacques Chirac avait fait une seconde tentative en 1988 mais au second tour, il avait été nettement distancé par François Mitterrand. En mai 2002, le Président avait été réélu avec le plus haut score de la Ve République face à Jean-Marie Le Pen, le candidat du Front national. Le 5 mai, 82,21% des Français qui s'étaient rendus aux urnes lui avaient donné leur suffrage.