Une page s'est tournée dans l'histoire de l'Irlande du Nord et de la Grande-Bretagne. La mission de l'armée britannique en Ulster a pris fin mardi à minuit après 38 ans de présence. 300.000 soldats y ont participé, 763 y ont trouvé la mort. L'opération "Banner", bannière en Français, avait débuté avec les premières violences entre catholiques et protestants en août 1969. L'objectif était de maintenir la paix civile. On pensait alors que la mission durerait quelques semaines mais l'armée était très vite devenue la cible des activistes de l'IRA favorables au rattachement de l'Ulster à l'Irlande. 5.000 soldats resteront tout de même basés dans cette province mais ils seront susceptibles d'être envoyés dans le monde au même titre que les autres soldats britanniques.