Démission surprise samedi d'Ali Larijani, négociateur en chef du dossier nucléaire en Iran. Son successeur, considéré comme un proche du président populiste Mahmoud Ahmadinejad, Saeed Jalili,pourrait durcir la ligne adoptée par le pouvoir iranien face aux Occidentaux. Ce départ du pragmatique Larijani, annoncé à Téhéran, intervient alors que les Occidentaux, Américains en tête, cherchent à accentuer leurs pressions sur Téhéran malgré l'hostilité de la Russie et de la Chine. Il pourrait, estiment des analystes, s'expliquer par des désaccords tactiques avec le chef de l'Etat, qui a accepté cette démission et prône une ligne dure face aux Occidentaux.
Larijani devait rencontrer Javier Solana, porte-parole de la diplomatie européenne, mardi à Rome, pour évoquer à nouveau le programme nucléaire de la République islamique, soupçonnée par les puissances occidentales de chercher à se doter de l'arme atomique sous couvert d'un programme énergétique. Téhéran affirme que son unique objectif consiste à fabriquer de l'électricité. La rencontre est maintenue côté européen. Javier Solana rencontrera le successeur de Larijani "quel qu'il soit", a indiqué sa porte-parole, Cristina Gallach. Elham n'a pas exclu que Larijani participe à la rencontre de mardi. "Il n'y a pas d'obstacle à la présence de M. Larijani à Rome", a-t-il dit, cité par l'agence de presse estudiantine Isna.
Plusieurs observateurs avaient fait état de divergences entre Larijani, en poste depuis 2005, et le chef de l'Etat en ce qui concerne la conduite des négociations sur le dossier nucléaire. Les deux hommes étaient toutefois hostiles à la suspension du programme d'enrichissement d'uranium qu'exige l'Onu. En dernier ressort, toute les décisions importantes incombent quoi qu'il en soit à l'ayatollah Ali Khamenei, guide suprême de la Révolution. Pour des analystes, le successeur de l'ayatollah Khomeini a tendance à rechercher un consensus entre les divers courants politiques avant de trancher. Selon des responsables européens, Larijani éprouvait depuis longtemps des difficultés à faire adhérer l'"establishement" iranien à sa tactique de négociation.
Les grandes puissances ont convenu de repousser à novembre la prise de nouvelles sanctions contre Téhéran. Elles souhaitent voir si l'accord passé entre l'Iran et l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) sur les intentions des Iraniens portera des fruits et attendre un rapport du chef de la diplomatie européenne. Les Américains refusent d'exclure le recours à la force en cas d'échec de la diplomatie. Moscou est partisan d'un "dialogue direct" avec Téhéran et le président Vladimir Poutine a affirmé cette semaine ne pas détenir la preuve que le programme nucléaire iranien avait des visées militaires.