Les plus hautes autorités du pays, mises en cause pour leur gestion de la crise, ont présenté leurs excuses pour ce qui s'est passé mardi, lorsque plusieurs responsables autorisés ont annoncé que l'épave avait été repérée tandis que la compagnie aérienne Adam Air et d'autres sources déclaraient que douze des 106 personnes qui se trouvaient à bord avaient survécu à l'accident. Dans la soirée, ces informations ont été démenties et l'armée de l'air a précisé que l'appareil, un Boeing 737-400 dont on est sans nouvelles depuis lundi, restait introuvable. Mercredi, les secours aériens devaient concentrer leurs recherches sur deux zones des îles Célèbes (Sulawesi), Majene, sur la côte, et Toraja, une région touristique à l'intérieur des terres. Des avions de reconnaissance ont décollé dès l'aube sous une pluie dense et par vent fort. "La météo est notre principal obstacle, elle pose un problème tout à fait significatif", a souligné le ministre des Transports, Hatta Radjasa. Le lieutenant-colonel Firdaus Syamsudin, de l'armée de l'air, a expliqué que la confusion de la veille était due aux témoignages de villageois recueillis par la police puis relayées aux agences de presse. Ces informations erronées ont entretenu l'espoir des familles des disparus, qui ont pris de plein fouet l'annonce de leur démenti. Un élu de l'opposition au parlement indonésien a accusé les autorités d'irresponsabilité. "Nous comprenons bien que tout le monde veut trouver cet avion aussi tôt que possible et que toute information est la bienvenue. Mais nous nous interrogeons sur le fait que le gouvernement n'ait pas vérifié ses informations avant de les diffuser au grand public", a dit Joseph Umar Hadi. Il a également mis en cause la sécurité du transport aérien, estimant que les révisions annuelles des compagnies à bas prix, comme Adam Air, sont "très insuffisantes". L'appareil transportait 96 passagers et six membres d'équipage. Selon l'ambassade des Etats-Unis, trois ressortissants américains se trouvaient à son bord. Le contact a été perdu lundi une heure avant son escale prévue à Manado, dans le Sulawesi-Nord.